plaid [1]

• 1 Terme de féodalité. Se dit des assemblées dans lesquelles se jugeaient les procès, sous les rois des deux premières races. Les comtes assemblaient, pour juger les affaires, des espèces de plaids ou d'assises. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Plaids généraux ou grands plaids, assises des officiers de justice.

  Cour des plaids communs (common pleas), une des quatre principales cours de justice d'Angleterre ; elle juge les différends civils entre parties.

• 2Audience d'un tribunal. Tenir les plaids. Tous les jours, le premier aux plaids et le dernier. [Racine, Les plaideurs]

  Fig. Les Rohan faisaient des visites dans Versailles, tenaient les plaids chez la maréchale de la Mothe. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Les plaids tenants, c'est-à-dire à l'audience.

  Les plaids sont ouverts, l'audience est ouverte.

  Fig. Être sage au retour des plaids, perdre l'envie de plaider après avoir eu des procès.

• 3 Par extension, plaidoyer. Celui devant qui se faisait le plaid, nommait un d'entre eux qui poursuivait la querelle. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  PROVERBE

  Peu de chose, peu de plaid, c'est-à-dire pour expliquer une affaire de peu de conséquence, il ne faut pas de longs discours ; ou bien la chose dont on parle ne vaut pas la peine d'être contestée.

  Ce mot a vieilli, excepté dans le sens historique et appliqué aux assemblées et aux juridictions du moyen âge.